El Inter brasileño le amargó la final al Barcelona en el 2006 con gol de Iarley.

Por H o por B, el Mundialito de Clubes -la continuación de la vieja Copa Intercontinental- nunca le cae bien al Barcelona. En el 2006 el equipo que lideraba Ronaldinho, favorito en las apuestas en BetUS Online Betting, llegó tan sobrado al título que la derrota por 1-0 contra el Inter de Brasil significó el principio del fin para el ciclo de Rijkaard y del ‘10′ de los dientes largos en el Camp Nou. Desde entonces, y hasta la salida del entrenador holandés en el 2008, el club no ganó nada más cuando apuntaba para hacer historia de la grande. A lo ‘Dream Team’.

En esta edición del 2009 el equipo también va con el cartel de favorito en un reparto que incluye al: Al Ahli, el Pohang Steelers, el Auckland City y el TP Mazembe. Sólo el Atlante mexicano y el histórico Estudiantes de La Plata argentino son los convidados capaces de juntar coraje, iluminarse por 90 minutos y amargarle la existencia a la máquina de Pep Guardiola. Una fábrica de fútbol que llega aceitada y de nuevo favorita en los BetUS Football Betting, pero que, como le suele ocurrir en esta competición, ya se enredó en alguna discusión como menos curiosa por las escalas del avión.

Por último los seguidores de la competición pasarán por las pantallas de Telecinco y La Siete -un canal del grupo en TDT- para seguir los partidos. De esta manera el canal retoma la senda de las retransmisiones deportivas tras quedarse al margen los platos sabrosos como Liga y Champions.

Zakumi, mascota del Mundial 2010 en Sudáfrica (fifa.com)

Hoy miércoles 10 de junio de 2009 estamos a 365 días del comienzo de Sudáfrica 2010…

La primer bolilla reservada de cara al sorteo de los grupos del mundial es la que le corresponde al anfitrión, Sudáfrica, que organizará el evento en el continente africano después de que Joseph Blatter saldase una histórica deuda de la FIFA. Pero el pasado fin de semana ya quedaron definidas otros cuatro nombres de la cita. En la zona europea, la selección de Holanda, que se impuso en su visita a la de Islandia (1-2), logró matemáticamente su clasificación al asegurarse el primer puesto del grupo 9. Los tantos del triunfo fueron conseguidos por Nigel de Jong (m.8) y Van Bommel (m.15), que pusieron ya el 0-2 al descanso, mientras que sólo al final recortó Islandia con Kristian Örn Sigurdsson (m.87).

Así será el noveno mundial que vea presente a la ‘naranja’, que fue finalista en 1974 y 1978. Durante el desarrollo de la próxima jornada. en septiembre, podrían quedar confirmados nuevos países, algo que espera España cuando reciba a Bélgica el día 5/9.

En Asia hay mucho decidido
Entrada la fase 4 de clasificación en la zona asiática, Australia y Japón ya consiguieron los dos primeros puestos del grupo 1 que les aseguró el pasaje; Bahrein, Qatar y Uzbekistán se quedaron fuera. Por el lado del grupo 2, la República de Corea (del sur)  también cumplió el sueño con sus 14 puntos en seis jornadas, mientras que la segunda plaza aún está en disputa.

Por ahora ese sitio lo tiene la República Democrática Popular de Corea (del norte), con 11 puntos en siete jornadas. Lo siguen Arabia Saudí (10 puntos), que tiene un duelo menos. Irán (7 puntos, 6 partidos) sueña con un milagro que le otorgue un ticket. Por último los Emiratos Árabes Unidos ya no tienen ninguna posibilidad.

Humberto Suazo clavó un gol importantísimo para Chile en Asunción (fifa.com)

Cuando el 10 de agosto del 2007 Marcelo Bielsa firmó su contrato con la federación de fútbol de Chile, el país soñaba con un logro desconocido para las generaciones más jóvenes: ver a la selección en un mundial. Ocurre que la ‘roja’ participó en siete copas y, excepto por la de Francia 1998 cuando la dupla de Iván Zamorano (ex Real Madrid) y de Marcelo Salas obró el milagro, desde España 1982 que no olían semejante pastel. Por ello la obra actual de Marcelo es digna de un monumento en pleno centro de Santiago.

Un cambio de dinámica
El 0-2 al hasta entonces líder Paraguay en el estadio Defensores del Chaco -goles de Matías Fernánez (Villarreal) y Matías Suazo- se produjo después de 28 años en espera, ya que desde 1981 que la selección no lo conseguía. Y no sólo marcó un antes y un después en el historial contra los guaraníes, sino que también dejó al equipo en la tercera posición que lo clasifica directo a Sudáfrica; así la gran cosecha de 23 unidades es prácticamente una reserva de pasaje al próximo Mundial.

Esa es la razón por la cual el Estadio Nacional va a reventar pasado mañana contra Bolivia en lo que se supone un trámite para el aceitado conjunto del ‘loco’ Bielsa. Con su estilo ofensivo y dinámico reciben elogios desde todo el continente y más de uno se ilusiona con entrar por la puerta grande con el primer puesto.

Brasil, el plato fuerte
Gracias al 0-4 ante Uruguay el Brasil de Dunga tomó la delantera en la clasificación. Pero en la próxima jornada de las Eliminatorias tienen una difícil cita en casa contra los paraguayos, que buscarán recuperarse después del resbalón en Asunción.

Otro duelo interesante será el de Ecuador frente a la Argentina, donde la altura de Quito (2.850 metros) puede ser determinante. Hay que tener en cuenta que en su última salida a la montaña, los de Diego Maradona cayeron por 6-1 contra Bolivia en La Paz (3.600 mts.). Además, en la victoria por 1-0 (gol del Cata Díaz, Getafe) contra Colombia ninguna de las estrellas celestes y blancas dieron la sensación de ser una plantilla consolidada, sino más bien un rejunte de apellidos.

Sir Alex, desde 1986 en el Manchester United (manutd.com)

Desde la creación de la Premier League (1992) el Manchester United no ha hecho más que consolidarse como un auténtico gigante en Inglaterra: de los 17 títulos disputados ganó 11 (65%); y por si fuera poco semejante récord, en los otros seis siempre acabó subcampeón o tercero de la clasificación. Pero la conquista del último sábado tuvo un gustito muy especial para el paladar de Old Trafford y del entrenador Alex Ferguson, capitán del barco rojo desde 1986.

El motivo no es otro que haber ganado el 18º trofeo, con el que igualan al Liverpool en lo más alto del palmarés británico. “Definitivamente es un extra, una sensación muy dulce. Superar ese récord es ahora nuestro próximo objetivo”, señaló Rio Ferdinand. “Será aún más especial cuando pasemos al frente de ellos. Queremos progresar como equipo y conseguirlo en la siguiente temporada”, aseguró Ferguson.

A por el récord europeo
En esta 08/09 pletórica, en la que el United también consiguió el Mundialito de Japón y la Carling Cup, ahora quieren acercarse a los chicos de Rafael Benítez en el podio internacional. Por ello si logran derrotar al Barcelona en la finalísima de Roma (27/5) conseguirán su cuarto título de Champions y quedarán a uno de distancia del Liverpool, que tiene cinco (‘77, ‘78, ‘81, ‘84 y 2005).

Respecto a los rumores de que un triunfo en Italia sería la última celebración de Sir Alex en el banquillo, el entrenador respondió de forma contundente: “No tengo contemplado retirarme. Seguiré como manager y sólo mi corazón me dirá cuándo irme”. Por ello el choque contra los de Guardiola puede ser el primero de una larga era moderna de disputas entre los dos supercampeones más respetados del continente. Bienvenido sea por el bien del espectáculo futbolístico.

CR7 quiere retener Premier y Champions (MUFC)

La finalísima de la Champions League en Roma el 27 de mayo tendrá el gusto añadido de recibir, más que probablemente, a dos equipos campeones de sus respectivas ligas. Por un lado está el Barcelona, que tiene ocho puntos de ventaja sobre el Madrid con nueve en juego. Y del otro el Manchester United, que con la victoria de ayer en el derbi frente al Manchester City (2 a 0 con goles de Cristiano Ronaldo y de Carlos Tevez) está a punto de conseguir su tercer trofeo consecutivo en la Premier League.

Aunque los jugadores rojos también mantienen el discurso moderado al estilo de Josep Guardiola, los aficionados se fueron del estadio con una sonrisa bien amplia por saber que tienen todos los ases bajo la manga en el torneo más que por el triunfo sobre los vecinos de la ciudad.

El Arsenal, la clave
Al líder Manchester, que le lleva tres puntos de ventaja al Liverpool y seis al Chelsea, le quedan tres partidos por jugar. Pasado mañana visita al Wigan en un encuentro postergado: si gana, algo muy probable teniendo en cuenta que los ‘latics’ no pelean el descenso ni el ticket a las copas, el manager Alex Ferguson se escapará a seis de Rafael Benítez y deja sin chances a Hiddink. Entonces, el próximo fin de semana (16/4) celebraría la Premier en Old Trafford con conseguir al menos un empate frente al Arsenal. Si bien a primera vista los de Wenger no suponen un gran obstáculo, porque tienen asegurada la cuarta plaza que los clasificó a la Champions 2010, nadie duda que intentarán aguar la fiesta de sus verdugos en la semifinal europea.

El proceso cambia si pinchara el Liverpool; y si por esas cosas del destino la definición se extiende a la última jornada (24/5), el United tendría que resolver en casa del Hull City, que se encuentra complicado con la permanencia.

Coca Cola Championship

Esta noche de viernes desde las 20:45hs (hora española, 15:45hs en la Argentina) los invito a que sigan en el canal de televisión Teledeporte la semifinal de ida de la Coca Cola Championship inglesa entre el Preston North End – Sheffield United, la cual comentaré junto a Moisés Rodríguez.

De estos equipos saldrá un ascenso a la Premier de la próxima temporada.

La serie de partidos que haremos en el canal sigue de la siguiente forma:

SÁBADO 9 DE MAYO
Burnley – Reading (18:20hs España, 13:20hs Argentina. En directo (Teledeporte / Rojadirecta.com)

LUNES 11 DE MAYO
Sheffield United – Preston North End (20:45hs España, 15:45 Argentina. En directo (Teledeporte / Rojadirecta.com)

MARTES 12 DE MAYO
Reading vs Burnley (20:45hs España, 15:45 Argentina. En directo (Teledeporte / Rojadirecta.com)

LUNES 25 DE MAYO – FINAL
Ganador 1 vs Ganador 2 (16:00hs España, 11hs Argentina. En directo (Teledeporte / Rojadirecta.com)

Un fuerte abrazo y gracias por el aguante!

Arsene sonríe. Wenger tiene sus cañones a punto. (AFC)

Este martes 5 de mayo (20.45, España) se decidirá el primer finalista de la Champions con el choque entre el Arsenal y el Manchester United. En la ida, los de Ferguson ganaron por 1 a 0 con gol de John O’Shea, por lo que los dos mantienen sus opciones de conseguir el pasaje a la finalísima de Roma el 27/5 contra el Chelsea o el Barcelona.

Con los cañones a punto
La mejor baza de los de Wenger es que de los últimos diez enfrentamientos en su casa consiguieron nueve triunfos sobre el United. Además, no caen como locales desde hace 24 partidos por los cuartos de final de la copa en abril de 2004 (1-2 frente al Chelsea). En el historial general, de los 205 enfrentamientos en todas las competiciones 83 fueron para el United, 77 del Arsenal y 45 empates.

Ausencias y un retorno
El Arsenal tiene problemas en la enfermería, con Clichy lesionado y Van Persie justo para llegar al choque en condiciones. Da Silva y Silvestre tampoco están finos. En el United, en cambio, retornará Rio Ferdinand.

Giggs, probablemente el mejor wing de los últimos 20 años. (MUFC)

Mientras en España e Italia las cartas están echadas para el Barcelona y el Inter, en Inglaterra la Premier tiene tres serios aspirantes al título que quieren mantener el pulso hasta las últimas consecuencias. El que mejor lo tiene es el líder Manchester United, que derrotó al Middlesbrough por 2 a 0 y alcanzó los 80 puntos en la clasificación. Desde su última derrota en el torneo local (21/3, 2-0 del Fulham) los de Alex Ferguson apretaron el acelerador y ganaron cinco partidos seguidos. Así consiguió mantener a raya al Liverpool y al Chelsea, que están a tres y seis puntos, respectivamente. Pero tienen un partido más en el haber, por lo que les quedan sólo tres partidos en juego para intentar descontar la ventaja de los ‘red devils’.

El gran sueño de Anfield
Eliminados en los cuartos de la Champions por el Chelsea, el título local es una obsesión para el Liverpool. El club lo consiguió por última vez en la 89/90 y si este año no lo gana será su cuarto consecutivo en blanco. “Con esperanza en los corazones”, rezaba ayer la web oficial de la institución después de derrotar por 3 a 0 al Newcastle. Un partido que dejó un sabor agridulce en la boca de los seguidores por las lesiones de Mascherano y Alonso, quien salió tras una entrada de Joey Barton que le valió la cartulina roja del colegiado Dowd.

“Javier se torció el tobillo y Xabi sufrió un fuerte golpe. Creo que estarán bien en un par de días”, declaró Benítez. Rafa espera tener a ambos listos para el importante choque ante el West Ham el próximo sábado, donde también regresará Torres, quien ayer se quedó fuera por algunas molestias. Mientras tanto el United tendrá que recibir al City en el derbi de la ciudad después de definir mañana la semifinal europea frente al Arsenal (ver aparte), que juega contra el Chelsea el domingo.

Pep Guardiola sonríe ante Juande. Se venía el 2-6. (rm.com)

Hace tiempo, exactamente una vuelta, que la Liga reclamaba un choque entre los dos más grandes del torneo. Es que el pulso entre el líder Barcelona y el Real Madrid fue el único atractivo de una temporada en la que el resto de equipos estuvo de más, a merced de ambos. Y después del duelo, los catalanes consiguieron sobreponerse a la férrea mentalidad de los locales para llevarse una histórica victoria por 2-6 que les dejó el título al alcance de la mano.

El camino a la gloria, sin embargo, comenzó de la peor manera. Una excelente subida de Sergio Ramos por la banda derecha acabó con un centro perfecto para Gonzalo Higuaín, quien en el minuto 14 conectaba el cabezazo a la red. Era el gol psicológico que tanto reclamaba la grada y, a priori, la llave de apertura para hundir el buque rival.

Pero la alegría fue casi que contraproducente, porque despertó a las fieras de Guardiola que hasta entonces parecían tener el freno de mano puesto. Fue Messi quien habilitó a Henry para el empate. Luego, una apresurada falta de Cannavaro sobre ‘Titi’ le otorgó una ocasión de oro a Xavi. La posición en el borde del área grande le permitió afinar la puntería al centrocampista para que Puyol pusiera el 1-2 de cabeza.

Desde entonces la fe que los ‘blancos’ habían demostrado en el torneo y en el partido se esfumó del Bernabéu. Gago fue un fantasma que persiguió los constantes toques de Xavi, Iniesta y Messi. Sólo la habilidad de Casillas bajo los tres palos les permitió mantenerse con vida durante un rato de la primera parte. Fue un período reducido de tiempo, porque con la presión rival hasta el propio Lass -hasta entonces el mejor del medio- se equivocó en una salida desde el fondo y Lionel sentenció con un 1-3. Resultado corto para un primer tiempo que acabó en monólogo de los ‘blaugranas’.

Gran ambiente en el Bernabéu para el derbi (rm.com)

La segunda parte siguió con la misma tónica, aunque la resurección del Madrid pareció posible cuando Ramos cabeceó sólo en el área pequeña y puso el 2-3. Pero lo del Barcelona fue tan bueno, tan eficaz, tan superior, que en la siguiente jugada le clavó la estaca al Drácula blanco de la Liga. Una habilitación genial a Henry le permitió al francés definir sólo ante la portería. Fue su segundo gol y la sentencia del encuentro. El quinto de Messi, tras un pase genial de Xavi, y el sexto del sorprendente Gerard Piqué simplemente fueron la frutilla de un postre sabroso.

Con siete puntos de diferencia en la clasificación, y la ventaja a favor ante un eventual empate en la primera posición, el Barcelona puede darse por campeón a cuatro jornadas del final. “Tengo un plan para el Barcelona”, había asegurado Juande Ramos. Tendrá que esperar hasta la próxima temporada, si es que sigue en el banquillo, para intentar anular al mejor equipo de España, del continente y del mundo. Por ahora, sólo puede aplaudir su fútbol.