Arsene sonríe. Wenger tiene sus cañones a punto. (AFC)
Este martes 5 de mayo (20.45, España) se decidirá el primer finalista de la Champions con el choque entre el Arsenal y el Manchester United. En la ida, los de Ferguson ganaron por 1 a 0 con gol de John O’Shea, por lo que los dos mantienen sus opciones de conseguir el pasaje a la finalísima de Roma el 27/5 contra el Chelsea o el Barcelona.
Con los cañones a punto
La mejor baza de los de Wenger es que de los últimos diez enfrentamientos en su casa consiguieron nueve triunfos sobre el United. Además, no caen como locales desde hace 24 partidos por los cuartos de final de la copa en abril de 2004 (1-2 frente al Chelsea). En el historial general, de los 205 enfrentamientos en todas las competiciones 83 fueron para el United, 77 del Arsenal y 45 empates.
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Arsenal, Champions 08/09, Manchester United
Giggs, probablemente el mejor wing de los últimos 20 años. (MUFC)
Mientras en España e Italia las cartas están echadas para el Barcelona y el Inter, en Inglaterra la Premier tiene tres serios aspirantes al título que quieren mantener el pulso hasta las últimas consecuencias. El que mejor lo tiene es el líder Manchester United, que derrotó al Middlesbrough por 2 a 0 y alcanzó los 80 puntos en la clasificación. Desde su última derrota en el torneo local (21/3, 2-0 del Fulham) los de Alex Ferguson apretaron el acelerador y ganaron cinco partidos seguidos. Así consiguió mantener a raya al Liverpool y al Chelsea, que están a tres y seis puntos, respectivamente. Pero tienen un partido más en el haber, por lo que les quedan sólo tres partidos en juego para intentar descontar la ventaja de los ‘red devils’.
El gran sueño de Anfield
Eliminados en los cuartos de la Champions por el Chelsea, el título local es una obsesión para el Liverpool. El club lo consiguió por última vez en la 89/90 y si este año no lo gana será su cuarto consecutivo en blanco. “Con esperanza en los corazones”, rezaba ayer la web oficial de la institución después de derrotar por 3 a 0 al Newcastle. Un partido que dejó un sabor agridulce en la boca de los seguidores por las lesiones de Mascherano y Alonso, quien salió tras una entrada de Joey Barton que le valió la cartulina roja del colegiado Dowd.
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Chelsea, Liverpool, Manchester United, Premier 08/09, Rafa Benítez
Pep Guardiola sonríe ante Juande. Se venía el 2-6. (rm.com)
Hace tiempo, exactamente una vuelta, que la Liga reclamaba un choque entre los dos más grandes del torneo. Es que el pulso entre el líder Barcelona y el Real Madrid fue el único atractivo de una temporada en la que el resto de equipos estuvo de más, a merced de ambos. Y después del duelo, los catalanes consiguieron sobreponerse a la férrea mentalidad de los locales para llevarse una histórica victoria por 2-6 que les dejó el título al alcance de la mano.
El camino a la gloria, sin embargo, comenzó de la peor manera. Una excelente subida de Sergio Ramos por la banda derecha acabó con un centro perfecto para Gonzalo Higuaín, quien en el minuto 14 conectaba el cabezazo a la red. Era el gol psicológico que tanto reclamaba la grada y, a priori, la llave de apertura para hundir el buque rival.
Pero la alegría fue casi que contraproducente, porque despertó a las fieras de Guardiola que hasta entonces parecían tener el freno de mano puesto. Fue Messi quien habilitó a Henry para el empate. Luego, una apresurada falta de Cannavaro sobre ‘Titi’ le otorgó una ocasión de oro a Xavi. La posición en el borde del área grande le permitió afinar la puntería al centrocampista para que Puyol pusiera el 1-2 de cabeza.
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Barcelona, Guardiola, Higuaín, Iniesta, Juande Ramos, La Liga 08/09, Messi, Real Madrid, Xavi
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