Los cuartos ponen a prueba el orgullo inglés
Por primera vez en la historia de la Champions cuatro equipos ingleses consiguieron clasificarse a los cuartos de final. Por ello en la isla encaran esta decisiva semana europea con la mira puesta en el Manchester United, el Chelsea, el Arsenal y el Liverpool. Ocurre que el máximo torneo del continente es una revancha para los orgullosos inventores del fútbol en un 2008 complicado por la no clasificación del seleccionado mayor a la Eurocopa.
En la final 04/05, el Liverpool consiguió un título épico contra el Milan en Estambul. Y aunque esa fue la última celebración inglesa, cabe destacar que la Premier metió finalistas en la 05/06 (Barcelona 2-Arsenal 1) y en la 06/07 (Milan 2-Liverpool 1). De conseguir el título esta temporada, entonces el país de la Reina Victoria igualaría a España e Italia en cantidad de trofeos (11).
Manchester, candidato
La gran marcha del Manchester United como líder en el torneo local les da preferencia entre sus compatriotas para aspirar al título. Esta temporada el equipo de Alex Ferguson cuenta con una plantilla de mucho calibre que tiene en Cristiano Ronaldo su pico máximo. El portugués es el goleador del campeonato (26 goles en 28 partidos) y tiene en Carlos Tévez (12/29) un compañero de lujo en la delantera. Apellidos como Rooney, Giggs, Neville o Anderson configuran un conjunto muy sólido.
Para comprobarlo enfrente tendrán a la Roma, que hace un año recibió la peor caída de su historia internacional en Old Trafford con un durísimo 7-1. La ilusión de los italianos pasa por una racha de nueve encuentros sin derrotas en casa, donde los reciben mañana.
En tanto el Liverpool de Rafael Benítez tiene en Fernando Torres su as para superar al Arsenal en un duelo fraticida. Ayer, el ‘Niño’ consiguió el único gol en el clásico de la ciudad frente al Everton. Un envión anímico más que suficiente para visitar Londres, donde Wegner los espera con un dato terrible: les ganó en los últimos cuatro enfrentamientos. Las posibles presencias de Almunia y Cesc en los ‘Gunners’ y de Pepe Reina, Arbeloa y Xabi Alonso en los ‘Reds’ le da un especial toque ibérico al atractivo partido.
El Chelsea, por su parte, quiere que este año sí se rompa su maleficio europeo, que justificó la salida de José Mourinho del banquillo después de sendos fracasos en las últimas Champions. El sólo tener dos UEFA (70/71 y 97/98) y una Supercopa (98) en Stamford Bridge es demasiada presión para el club de Abramovich. Sobrevivir al ‘infierno turco ‘ del Fenerbaçe, donde ganaron los cuatro partidos, es el desafío para los ‘Blues’, que permanece invicto.
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Alvaro
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