La semana pasada el Arsenal perdió un invicto de ocho meses en Inglaterra ante un débil Middlesbrough (2-1). Un resultado que ponía su cabeza de líder en la soga por diversas razones. En primer lugar, la gran victoria de su inmediato perseguidor, el Manchester United, en el campo del Liverpool (0-1, gol de Tévez) que dejaba a los de Ferguson como provisionales líderes. Y en segundo lugar porque para mantener la posición necesitaban ganarle al renovado Chelsea post Mourinho, que acumulaba la sed de venganza de bajar de arriba a un rival de toda la vida en la capital.
Pero Wenger sabe reaccionar en las difíciles. Y más al contar con un as bajo la manga, como Fábregas. La vuelta del catalán al equipo, tras una baja prolongada desde la derrota contra el Sevilla en la Champions, devolvió la buena senda a los ‘gunners’. El mediocampista manejó todo el fútbol del equipo y provocó el único gol del partido. Cesc lanzó un tiro de esquina en el que Petr Cech falló y William Gallas envió a la red un minuto antes del final de la primera parte.
Juande levanta
El Tottenham consiguió un importantísimo triunfo sobre el Portsmouth, el equipo revelación de la temporada, en condición de visitante. El gol de Berbatov le dio tres puntos a los de Juande Ramos que alejan al equipo de las posiciones de descenso que atormentaban al distrito de Haringey (Londres) cuando asumió el entrenador español. En tanto José Enrique volvió a una convocatoria del Newcastle, pero no ingresó en el agónico triunfo sobre el Fulham.
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¿Está en la pasta? ¿En la pizza? ¿En las mujeres? ¿O en la crianza que las voluntariosas madres italianas les dan a los pequeños? Es una pena que al genial director Federico Fellini nunca se le diera por revelar en sus películas cuál es el secreto de esa tierra para triunfar en el fútbol. Sólo así ahora se podría entender cómo el Calcio, un campeonato que cedió su privilegiada posición de los ’80 y de principios de los ’90 en manos de la Liga y la Premier, agira se las arregla para dar la vuelta al mundo con su selección en Alemania 2006; ganar la Champions 06/07 y llevar al veterano campeón, el Milan, a la gloria en el Mundialito de clubes de Japón. La vieja Copa Intercontinental viaja a orillas del río Olona para exhibirse orgullosa, sin importarle las salpicaduras de la corrupta dirigencia del país ni la violencia de algunos tifosi en los campos de juego.
Por si fuera poco el logro nacional, el equipo milanés se coronó como el verdadero Rey de Copas del planeta, ya que ahora aventaja por un título (18) a su último rival y víctima, Boca Júniors. Un triunfo que fue merecido más allá del dominio inicial de los argentinos y de un tiro en el palo de Ibarra que hubiera significado el empate parcial (2-2) en tiempo extra. La magia de Kaká y la superioridad ofensiva de los italianos fueron demasiado para un contrincante desgastado en sus crisis internas, con Riquelme en la tribuna y con Russo en vez de Bianchi en el banquillo. Entonces, a diferencia del 2004, la espina viajó clavadita a Buenos Aires.
01 | Fútbol
El 10/11/2007 no es una fecha digna de ser anotada en las efemérides del barcelonismo. De hecho, el archivo revela que ese día el equipo volvió desde Getafe con un 2-0 pesadito en la espalda. Fue una derrota dura, que reavivó el fuego de la temporada anterior cuando la desidia de algunos jugadores, y la falta de variantes desde el banquillo, dejaron a las coronas prometidas en simples palabras de Laporta.
Esa caída en el Alfonso Pérez le pasó factura a Rijkaard desde los cuatro puntos cardinales del club. Es decir desde el vestuario, la directiva, la afición y la prensa. Frank, con el cross al mentón, entendió el reclamo de que sus soldados no podían continuar de caminata en el campo de batalla mientras las balas madrileñas sitiaban la Liga. Por ello anunció cambios en el cuartel. Aún con el mea culpa que le toca, sentó al teniente Ronaldinho y fue suficiente para que los demás entendieran el mensaje. Así, a siete partidos vista de la última derrota, el pelotón respondió al general holandés con cinco victorias en los últimos siete partidos. Es cierto que no alcanzó para subirse a la colina de la tabla de posiciones, dado que dos encuentros fueron de Champions y uno de Copa, pero el envión alcanzó para calmar el caliente entorno que envuelve siempre al Camp Nou. Atención, la guillotina no está desmontada de Plaça Catalunya. Sólo ocurre que los verdugos pasaron a reserva hasta nuevo aviso.
Y todo sin Ronaldinho
Messi-Bojan-Iniesta, Iniesta-Henry-Messi, Messi-Eto’o-Iniesta. El orden de los nuevos factores no alteró el producto de la delantera durante este período. Sin el ánimo de echarle todas las culpas al de Porto Alegre, la realidad marca que con ‘Ronnie’ afuera el equipo abrió las alas. Aparecieron los triunfos y, lo que es más importante, la sensación de que el motor carbura. Queda revalidarlo en el clásico del próximo domingo contra el Madrid, para dormir sin pastillas durante las fiestas. Y, después, en las salidas de enero (Mallorca 6/1 y Bilbao 27/1) para dar por superada la asignatura lejos de casa y considerar esta racha un despegue.
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Hasta hace poco tiempo la noticia hubiera pasado desapercibida fuera de Venezuela. Pero ahora, que Richard Páez haya dejado el cargo en la selección es todo un tema. Primero porque se va del banquillo el técnico que mejores resultados consiguió con la antigua Cenicienta del continente. Y segundo por el modo, después de la victoria frente a Bolivia, que dejó muchos interrogantes al respecto. Entrevistado vía telefónica, Richard accedió por primera vez desde el adiós a explicar las razones. Ajusténse los cinturones…
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